LE PROGRAMME MSBS M1
Par Marcel Morer
ancien chef du groupe MSBS à la Sereb et à
l'Aérospatiale.
Le programme MSBS
- Les équipes
programme et essais - Le biétage
M012
La centrale
inertielle - De fin 1968 à
1971 -L'évolution des missiles - Retour au sommaire
Lancement d'une maquette à partir du
caisson sous-marin. (photo CEM) |
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L'aventure était au bout du fil quand ce jour de
juin 1963 le téléphone sonna dans mon bureau de la rue
Saint-Dominique où siégeait la DMA/DEn. C'était
l'ingénieur général Bensussan qui me proposait de
diriger le programme MSBS.
Deux ans auparavant, J'avais dirigé le programme Malafon
et depuis 1952, j'avais trempé de près ou de loin dans
tous les programmes de missiles. En moins de dix jours,
je me retrouvais à la Sereb (Société d'étude et de
réalisation d'engins balistiques), rue Victor Hugo à
Courbevoie. Cette société d'économie mixte était
mandatée par l'État pour la réalisation de programmes
d'engins balistiques. Créée en 1959, elle s'était
limitée à la mise en place d'un programme d'études de
base. Elle avait soutenu l'action de la DEn pour la
définition de programmes de missiles balistiques : SSBS
et MSBS.
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Le programme MSBS tel qu'il
était sorti de la décision du Conseil de Défense de juin 1963
n'était fixé que par des caractéristiques générales :
- sous-marin nucléaire lanceur porteur de 16 missiles (on
avait longtemps hésité entre 8 et 16) ;
- portée souhaitable : 2 500 km ;
- charge militaire d'une masse de 700 kg.
Le Conseil de Défense avait suivi les conclusions de l'étude
de l'état-major de la Marine de 1961 et reprenait les données
d'un avant-projet établi par la Sereb. Mais il n'existait en
France, à cette époque, aucune réalisation dans les
technologies nécessaires à la fabrication et à la mise en
oeuvre d'un tel missile.
Mais tous y ont cru : les organismes officiels, le maître
d'oeuvre et les industriels, et Dieu sait si on allait rencontrer
des difficultés !
J'arrivais donc à la Sereb où, outre mes fonctions de chef
de projet MSBS, on me confia les départements
"Guidage-Pilotage" et "Mise en oeuvre sol",
ce qui fait qu'avec le département "Architecture
Missile" chargé du suivi du projet, nous étions treize,
moi y compris : parmi eux, des ingénieurs et des marins. Je ne
voudrais pas citer de noms, à l'exception d'Emile Matringe qui
m'a fidèlement secondé pendant toutes ces années en prenant en
charge l'interface avec la Marine.
La fin de 1963 nous verra tailler dans les avant-projets et
préciser le plan de développement du programme dans ses
différentes parties telle que l'étude de la sortie d'eau et de
la chasse sous-marine, l'étude des systèmes d'allumage, les
essais de propulsion au banc, en monoétage (M112) et en biétage
(M012 et M013), les essais de guidage et de rentrée, la mise en
place d'une installation sol du sous-marin.
La veille de Noël 1963, nous travaillâmes jusqu'à 22 heures
pour mettre le point final à l'étude de la sortie d'eau. Les
choix étaient faits, les moyens et les programmes d'essais
définis... Mais il nous fallut une bonne semaine pour nous
réconcilier avec nos épouses ! Travailler 50 à 60 heures par
semaine, d'accord ! Mais pas la nuit de Noël
Les équipes
programme et essais avaient de quoi se mettre sous la dent.
Un navire bizarre venait de naître : le caisson sous-marin.
C'était un tube de lancement de missile, submersible. Nous le
traînâmes pendant trois ans, de notre base à la Pyrotechnie de
Toulon jusqu'au Cannier puis à l'île du Levant. Les conditions
météorologiques exigées pour le déplacer étaient si
sévères que les équipes d'essais attandaient souvent plusieurs
jours avant de les voir apparaître. On tirait de ce caisson des
maquettes lestées de gels de trisilicate, qui avaitent la
fâcheuse propriété de se solidifier au bout de deux ou trois
jours. Je me souviendrai toujours de cette nuit glaciale où nous
devions vidanger 14 tonnes de trisilicate par suite d'un report
de tir. Heureusement, nous avions avec nous un solide officier
des équipages.
Essai au banc d'un propulseur MSBS au
CAEPE
de Saint-Médard-en-Jalles (photo CAEPE) |
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Les équipes de propulsion de la SEPR, Société pour
l'étude de la propulsion à réaction (aujourd'hui SEP,
Société européenne de propulsion), et le Sereb
n'étaient pas de la fête. La mise au point des tuyères
rotatives s'avérait délicate. Poussé par le vieil
adage de la Marine que "trop fort n'a jamais
manqué", le M (pour MSBS) était doté d'un bloc de
puissance surdimensionné qui nous permit de franchir
certains aléas du développement. Les essais de
propulseurs se faisaient à St-Médard-en-Jalles près de
Bordeaux. Les propulseurs étaient disposés à la
verticale, la tuyère dirigée vers le haut. Il était
fréquent, l'hiver, que les essais aient lieu à la nuit
tombée ; et cette immense bougie éclairait la nuit
d'une lueur fantomatique mais brève dans un bruit de
tonnerre.
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La mise en "direction" du plan de tir se fait par
l'intermédiaire de la
centrale inertielle du missile. Mais il faut que la centrale
inertielle de navigation du sous-marin lui fournisse le cap du
navire. Il était apparu, dès 1964, que les solutions proposées
par le programme d'études de base ne pouvaient être retenues et
ceci pour une raison extrêmement simple : le nombre d'armoire
d'électronique nécessaires pour aligner 16 missiles était trop
grand et elles ne pouvaient pas rentrer dans le sous-marin. Une
nuit de février 1964 (on travaillait beaucoup le soir), une
réunion se tenait à Courbevoie entre les représentants de la
DMA/DEn et de la Sereb et on décidait de reprendre tout à
zéro. On modifiait la centrale, on étudiait un nouveau
calculateur de guidage qui aurait des fonctions supplémentaires,
on changeait les procédures d'alignement.
Mais la persévérance et le pragmatisme nous permirent de
passer aux essais en vol en tirant d'abord du sol à Hammaguir,
en 1966, deux monoétages M112. Le n°1 battit le record de
"non-portée" puisqu'il retomba 50 m en arrière. Parti
tuyère bloquées, il nous régala d'une série de loopings, fort
impressionnant pour l'assistance confinée dans un blockhaus à
200 m du pas de tir. Contrairement à nos attente, cela nous
permit d'établir des relations nettes et franches avec nos
industriels coopérants. Le deuxième tir fut un succès, si l'on
peut dire : les tuyères ne se bloquèrent qu'à la 25e seconde.
Passant sur les péripéties du caisson, j'en viendrai au
premier tir M112 du Gymnote en avril 1967. Celui-ci
était commandé par un de mes camarades de la Jeanne.
Nous embarquâmes tous à Toulon ; je veux dire, le missile,
l'équipage et les équipes d'essai, pour aller tirer devant
l'île du Levant. Après un report de tir, le Gymnote
défila devant l'île avec une gite de quelques degrés. Celle-ci
devait nous protéger de la retomber du missile en cas de
non-allumage. Au poste central, nous étions là, tous tendus,
écoutant s'égréner le décompte. Quand à 0, une secousse
ébranla le navire, nous sûmes que pour ce qui était du premier
étage, le problème était résolu. L'année 1967devait se
solder par sept tirs de monoétage, tous réussis.
Le biétage M012 ne sera tiré
du sol au Centre d'essais des Landes (CEL) qu'en avril 1968. Nous
étions au Central opérations du CEL, le tir venait d'avoir lieu
et le prédicteur d'impact annonçait que le tir était nominal.
En fait, la mise à feu avait eu lieu deux minutes auparavant. Je
me préparais à partir lorsque le chef de notre équipe d'essais
me demanda : "Où va-tu ? La tête ne retombera que dans une
vingtaine de minutes !". Je me demandai alors ce que devait
penser un officier de tir au moment du feu nucléaire.
La salle opérations du Centre d'essais des Landes
d'où sont dirigés les tirs de développement
et d'exercice des missiles stratégiques. (photo CEL)
Il y eut alors de fin 1968 à
1971 les quinze tirs M013 à partir du Gymnote. La
mise au tubes de ces missiles s'effectuait à Pauillac, haut lieu
du Médoc. L'appontement de Pauillac avait été retenu comme
lieu d'embarquement et de contrôle avant tir parce que proche à
la fois du CEL et du Centre d'achèvement et d'essais des
propulseurs et engins (CAEPE) de Saint-Médard-en-Jalles où
étaient préparés et assemblés les missiles expérimentaux.
Mais les boues charriées par la Gironde qui encrassaient les
circuits de réfrigérations et les courants très fort lors des
marées de vive eau faisaient qu'il n'était pas possible de
séjourner à Pauillac dans des conditions de sécurité
suffisantes . La mise au tube terminée, le Gymnote
rejoignait Lorient où le missile était contrôlé et préparé
pour le tir.
Enfin, le 29 mai 1971, se déroula l'opération Onagre, le tir
du premier missile M1E par Le Redoutable.
Des anecdotes, il y en a des centaines touchant le sous-marin,
la formation des équipages, l'arme nucléaire... Tous les
participants eurent la foi. Je ne prétends pas qu'il n'y eut pas
de frictions entre nous et avec les autres équipes, mais je
pense que tous peuvent se retourner sur ce passé avec le
sentiment d'avoir bien travaillé... et, au fond, de s'être fait
plaisir.
Que tous ceux qui ont participé à ce
programme soient ici remerciés.
Sommaire
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| Le Redoutable est équipé dès 1971 de
missiles M1, avec lesquels deux tirs ont été effectués
les 29 mai et 26 juin 1971. À la sortie de son premier
grand carénage, il est équipé de missiles M2 dont un
est tiré le 12 février 1976.
À la sortie de son deuxième grand carénage en 1980,
il est équipé de missiles M20, jusqu'à son retrait du
service. Trois tirs sont effectués les 11 février 1981,
20 février 1981 et 4 septembre 1986.
Le Redoutable ne sera pas transformé pour
recevoir les missiles M4, qui équipent à ce jour tous
les SNLE en service.
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